Katoenen tassen gemaakt van 100% natuurlijke materialen zijn volledig biologisch afbreekbaar in de natuurlijke omgeving. De op PVC-gebaseerde kleurstoffen die voor het printen worden gebruikt, zijn echter niet-recyclebaar; Bij verbranding komen dioxines vrij, en bij recyclingprocessen ontstaat katoenafval. Bovendien is de katoenteelt waterintensief-en kunnen de zakken niet rechtstreeks worden gecomposteerd.
Een tas van biologisch katoen moet 20.000 keer worden gebruikt om de impact op de productie te compenseren. Een standaard katoenen tas moet minstens 131 keer opnieuw worden gebruikt om minder schade aan het milieu te veroorzaken dan een plastic tas voor eenmalig gebruik-. Uit onderzoek blijkt dat het gebruik van een katoenen tas 50–150 keer [2–3] of 327 keer resulteert in een lagere impact op het milieu dan het gebruik van plastic tassen. Op het gebied van CO2-uitstoot en afvalproductie presteren plastic tassen beter dan katoenen tassen. De werkelijke gebruikspercentages kunnen zo laag zijn als ongeveer 10%.
